アニメイベント「TOKYO ANIME NEXT」内の企画として、セミナー「2つの文化、ひとつの物語り― 日本・サウジ共同制作の舞台裏」が去る11月2日に東京・としま区民センターで開催された。
再生数1億回超のヒット作を生み出した両社の出会い
同セミナーでは、サウジアラビアの制作会社マンガプロダクションズからスーパーバイジング・プロデューサーのヌール・アルジジャクリ、日本のエンタテインメント企業BLUE RIGHTS代表取締役・プロデューサーの木村誠が登場。両社が国境を越えて挑んだ短編アニメーション「サウジ・ナショナルデー96」の制作エピソードや、異なる文化圏による協働の可能性についてトークが繰り広げられた。
マンガプロダクションズは2011年にサウジアラビアの首都リヤドで設立され、2017年には東京オフィスを開設したマンガ・アニメなどのコンテンツ制作会社。アニメにおいては日本の制作会社とのつながりを重視し、日本アニメを海外へ届ける事業もしている。
サウジアラビアでは、建国記念日に合わせて毎年各企業が記念映像を作る習慣があり、同社も2021年から短編アニメを手がけている。今回制作された「サウジ・ナショナルデー96」は、サウジのナショナルカラーである“緑”のペンをモチーフに、ペンを手にしたさまざまな人々が自らの夢を実現していく姿を描いた短編。YouTube単体で2380万回再生、TikTokやInstagramなどの各種SNSを合わせると1億回以上の再生数を記録するヒット作となっている。
一方、プロデュースを担当したBLUE RIGHTSの木村は、フジテレビの「ノイタミナ」枠をはじめ、ツインエンジンやMAPPAなどで数々の作品を手がけてきた人物。マンガプロダクションズのヌールは、今回同社とタッグを組んだ理由として「非常にオープンマインドで、サウジの文化や思いを深く理解してくれたこと、そして作品のクオリティに対する強いこだわりを持っていたこと」を挙げた。
短編では異例のサウジ現地ロケハンで実現できたリアルな描写
今作の制作にあたっては、マンガプロダクションズが作成した原案・コンセプトをベースに、日本側のクリエイター陣がブラッシュアップを重ねる形で進行。監督に中村亮介、キャラクターデザインに細居美恵子と実力派が参加している。
特筆すべきは、短編アニメとしては極めて異例となるサウジアラビア現地でのロケハンを実施した点だ。木村の提案により監督ら主要スタッフがサウジへ渡航。木村によると、「サウジには雪が降る地域が存在する」「日中は気温が高いため、夜間に公園などでピクニックする」といった、現地を訪れて初めて知る気候や生活習慣、文化の発見が相次いだという。
これらの体験は映像のリアリティに直結している。劇中に登場する女性が胸の前で手を合わせる独特なポーズやヒジャブの巻き方、人々の表情や身振り手振りなど、細やかな所作に至るまで現地で捉えた空気感が反映された。ヌールも「ロケハンをしたことは正解だった。サウジならではの文化や手触りが画面越しにしっかりと伝わる作品になった」と胸を張る。
7割が35歳未満の成長市場 両国が描く10年後の未来像
トークでは、アニメーション制作における文化の壁や表現のすり合わせについても深掘りされた。日本のアニメ制作ではキャラクターを記号化して描く技法が発達しているが、服装や文化的要素などを描くにあたってどの部分を省略し、どの部分を正確に保持すべきかについて、サウジ側の丁寧な監修と議論が不可欠だったという。
木村は「国や文化の違いに関わらず、作品をよくしたいという熱量は全世界のクリエイター共通のもの。特にサウジ側のクリエイターは誠実に作品に向き合っている印象があった。ただアニメ制作において細かい部分でわからないこともあるので、アニメ制作の文脈や手法を『翻訳』するのが自分の役割だった」と振り返る。またヌールはアニメ制作はパッションがないと長続きしないとしたうえで、それを支える日本の高い規律や秩序を高く評価。その「秩序とパッション」の融合によって、よいものが次々に生み出されると分析した。
最後に、サウジアラビアにおけるアニメ市場の未来と両者の展望が示された。同国は全人口の約7割が35歳未満と非常に若い層が厚く、その多くがアニメ作品に触れて育ってきた。そのため、アニメに対する熱量が世界でも高い国の1つとして急速に市場が拡大している。
ヌールは自身の10年後の夢として「日本との共同制作を続けながら、将来的にはサウジアラビア内でも日本に負けないクオリティの作品を生み出せる技術とクリエイターを育て上げたい」と力強く宣言。木村は「（自身がMAPPAで行った）100％出資のスキームなど、近年アニメの作り方は大きく変化している。今回のサウジの皆さんとの協働も新しい時代の潮流。今後も日本のアニメ業界に新たな風を吹き込んでいきたい」と語ってセミナーを締めくくった。
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